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Separación de metales ferrosos al reciclar cartuchos de impresora: separación magnética
Mejora la separación magnética aplicaciones de reciclaje de muchas maneras, a saber, mejorando la eficiencia y aumentando la cantidad de material bueno que se puede recuperar. La separación magnética también permite que se lleven a cabo más operaciones de reciclaje únicas, como el reciclaje de cartuchos de impresora. En BCMY Ltd., una empresa de reciclaje con sede en el Reino Unido, se utiliza un imán de tambor de tierras raras de alta resistencia para separar el metal ferroso de los cartuchos de tóner y de impresora láser triturados. Esta imán de tambor protege a las trituradoras aguas abajo de los daños que puede causar la contaminación por metales y maximiza la pureza del producto reciclado final.
Reciclaje de cartuchos de impresora
BCMY Ltd. recibe cartuchos de impresora usados del Reino Unido y de toda Europa. Es uno de los principales procesadores de cartuchos de impresora usados del Reino Unido, aunque actualmente solo se reciclan 15% de los 250 millones de cartuchos de tinta y 25% de los 40 millones de cartuchos de tóner utilizados en Europa Occidental. Lamentablemente, la mayoría de los cartuchos usados terminan en vertederos. Los cartuchos no solo tardan más de 1000 años en descomponerse naturalmente, sino que también representan una amenaza para la contaminación del agua subterránea.
Para procesar cartuchos de impresora y tóner usados para su reciclaje, la instalación de procesamiento debe poseer conocimientos especializados. Los cartuchos de impresora y de tóner se clasifican como materiales peligrosos debido al riesgo de explosión que presenta el pequeño tamaño de las partículas del polvo de tóner.
El proceso de reciclaje de cartuchos
Una vez que BCMY recibe un envío de impresoras láser y cartuchos de tóner usados, la empresa primero evalúa si el artículo es reutilizable o debe reciclarse por completo. De todos los cartuchos que recibe BCMY, se reutilizan aproximadamente 62%. Sin embargo, debido al creciente número de réplicas y compatibles de baja calidad (aproximadamente 151 TP1T de materiales recibidos), así como al crecimiento de los cartuchos remanufacturados (aproximadamente 201 TP1T de cartuchos recibidos), el número de cartuchos designados para reciclaje interno está aumentando.
A pesar de la creciente competencia proveniente del mercado de réplicas/compatibles, los cartuchos vacíos vírgenes específicos siguen teniendo una gran demanda. Sin embargo, el porcentaje general de cartuchos reutilizables recolectados está cayendo. Como resultado de una legislación sobre residuos más estricta y una capacidad reducida de la industria para manejar cartuchos no reutilizables, ahora existen opciones de eliminación más limitadas para los productores de cartuchos de gran volumen. Los vertederos ya no son una opción legal para los productores de gran volumen en Europa, por lo que ahora las plantas de conversión de residuos en energía se han vuelto populares como alternativa. Aún así, esta opción también viene con preocupaciones ambientales.
En la planta de BCMY'S en el Reino Unido, la empresa se especializa en el reciclaje físico de cartuchos no reutilizables. En primer lugar, se elimina el polvo de tóner peligroso, dejando una mezcla de plástico y metal. A continuación, los cartuchos vacíos se introducen en una trituradora de baja velocidad para reducir su tamaño y ayudar a liberar las partículas atrapadas antes de que suban por un transportador inclinado y lleguen a la superficie del potente tambor magnético de Bunting. El tambor magnético es capaz de separar todos los materiales magnéticos, incluidos los componentes de acero, los resortes, los metales ferrosos pequeños e incluso los imanes cerámicos que pueden estar presentes en el material reciclado. Después de que el imán del tambor limpie el material de metal ferroso, la fracción de plástico limpia se triturará nuevamente y luego se pasará por un separador de corrientes de Foucault para separar el aluminio y otros metales no ferrosos.
El imán del tambor separa el metal
Un imán de tambor presenta un elemento magnético estacionario alojado dentro de una carcasa giratoria de acero inoxidable. En el tambor magnético utilizado en las instalaciones de reciclaje de BCMY, el elemento magnético está construido con potentes imanes permanentes de neodimio de tierras raras. El imán del tambor está montado dentro de una carcasa protegida contra el polvo y se acciona mediante un motor eléctrico directo montado en el eje.
El material se mueve a través de un transportador inclinado que conduce a la tolva de alimentación del tambor magnético. Después de ingresar a la tolva, el material caerá en cascada sobre la carcasa giratoria del tambor magnético. Aquí, el poderoso campo magnético atraerá y retendrá los metales ferrosos, llevándolos debajo del imán del tambor y fuera del alcance del campo magnético donde luego caerán en un contenedor designado. El plástico y otros materiales no magnéticos no se verán afectados por el campo magnético y seguirán una trayectoria estándar hacia un contenedor de recolección separado.
En la planta de BCMY, cada cartucho contiene aproximadamente 42% de metal. Este metal, después de ser recuperado, se revende para su uso posterior. El plástico recuperado, que puede incluir PS, ABS, PET, PP, POM y HDPE, también se revende para su uso en varias otras aplicaciones, incluidos productos como tablones de plástico para terrazas al aire libre. Incluso el polvo de tóner peligroso se recolecta y se reutiliza como colorante en la fabricación de plástico, además de usarse como relleno en asfalto y pintura marina para embarcaciones.
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